今天如果你想学点新东西，第一反应很可能就是上网找个公开课。从画画、弹吉他到学一门外语，在线课程应有尽有。AI 火了之后，学习的需求也跟着水涨船高。很多人都想入门，却不知从何下手。这时候，如果你在网上一搜，大概率会看到谷歌、IBM 这些科技巨头推出的免费 AI 入门课程。

这些课程看起来非常吸引人。它们由行业顶尖的公司制作，内容专业，而且通常是免费的。比如谷歌的机器学习速成课，界面友好，讲解清晰，还带有一些好玩的互动练习，可谓是非常贴心。IBM 在 Coursera 平台上开的 Python 机器学习课，也是一个非常系统和受欢迎的系列课程。这一切都让人觉得，这些科技巨头真是有担当，主动把前沿知识分享出来，帮助大家进步，推动整个社会的技术发展。

免费午餐背后的疑问

这似乎是一件纯粹的好事。但来自荷兰的三位媒介研究者却对此产生了一点怀疑。他们觉得，事情可能没那么简单。这些科技巨头花费巨大的人力物力制作并免费推广这些课程，难道真的只是为了做公益吗？或者说，在这份免费的午餐背后，有没有一些我们没看到的，更深层的商业逻辑和权力运作？

带着这个疑问，他们做了一项很有意思的研究。他们没有去采访公司高管，也没有去分析财报，而是选择了一种更直接的方式，把自己变成一名普通学生，完整地体验了谷歌和 IBM 的这两门入门 AI 课程。他们像所有学习者一样，看视频，读材料，做编程练习，把课程的每一个环节都走了一遍。这个过程，在研究方法上被称为走查法（walkthrough method），就像是亲自走一遍迷宫，从而摸清它的所有路径和设计意图。

在体验完整个课程后，他们把收集到的所有材料，包括课程视频里的话术、课本里的概念、编程练习里的例子，全都摊开来，进行了一场批判性话语分析（critical discourse analysis），说白了，就是去分析语言背后的潜台词和隐藏的权力关系，以此來弄明白，这些课程到底在用一种什么样的方式讲述 AI 的故事？这种讲述方式，又会如何巧妙地影响学习者的思想，并最终服务于这些公司的商业利益？