想象一下，你需要理解一个陌生概念。过去，你可能会翻开教科书，或者是各类文献，检索、对比、分析、思考甚至是涂鸦，偶尔抓狂。如今，只需轻点屏幕，AI 工具就能瞬间奉上答案。这种转变无疑令人惊叹，但它也引发了学者们的担忧：当我们习惯了这种“伸手即得”的便利，是否也在不知不觉中放弃了思考的主动权？是否正在以牺牲独立思考能力为代价，以换取这份短暂的效率快感？

AI 工具在为我们减轻负担的同时，会不会也在无声地侵蚀我们的批判性思维——那种让我们分析、质疑和创造的能力？针对这一隐忧，今天为大家导读的这篇论文提供了答案。这篇论文不仅探讨了 AI 工具使用与批判性思维之间的关系，还深入剖析了“认知卸载”（cognitive offloading）在其中的中介作用。论文作者 Michael Gerlich 提出了两个清晰的研究问题：（1）AI 工具的使用如何影响批判性思维技能？（2）认知卸载在 AI 工具使用与批判性思维之间的关系中扮演什么角色？本研究基于 666 名英国参与者的数据，结合定量统计与定性访谈分析，得出以下几点结论。

用 AI 越多，思考能力越弱

研究的第一个发现让人有点“不那么”意外：越是频繁使用 AI 工具的人，批判性思维能力越低。什么是批判性思维？批判性思维是一个多层面的认知过程，包括清晰理性的思考能力、理解观点之间的逻辑联系、评估论据以及识别推理中的不一致之处。这一过程对于有效解决问题、明智决策和获取知识至关重要。简单说，就是我们自己动脑分析问题、判断信息真假、找出解决办法的能力。

研究团队设计了一套批判性思维评估测试，比如“你多久会怀疑信息的来源？”“你多久自己推导答案而不是直接接受？”结果显示 AI 工具使用频率与批判性思维技能（评估信息来源、分析问题和独立推理）之间存在显著的负相关关系（r = -0.494, p < 0.001）。这一发现通过多元回归分析得到进一步验证，即使在控制年龄和教育水平等变量后，AI 使用仍显著预测批判性思维得分的下降（β = -1.76, p < 0.001）。

道理虽然简单，但是当实打实的数据实证了以下这一结论的时候，或许我们才会真的意识到问题严重性吧。当我们习惯了让 AI“喂”答案，而不是自己去挖、去想、去分析，脑子里的“思考肌肉”就会慢慢变弱和萎缩。就像老用计算器的人，可能连简单加减法都懒得算了。

偷懒是关键——“认知卸载”在作怪

那么，AI 到底是怎么让我们变“笨”的呢？研究找到了一个关键的中介线索：认知卸载。认知卸载指的是人类将认知任务（如记忆、计算或推理）转移到外部工具的过程，以减轻内在认知负荷。这种行为在人类历史中由来已久，例如使用纸笔记录信息以替代记忆，借助计算器完成数学运算，或用 Google 搜索代替记忆。然而，现代技术尤其是 AI 的快速发展，使认知卸载的规模和复杂性显著提升。

研究发现，用 AI 多的人特别爱这样“偷懒”（相关性高达 0.72，p<0.001），而越是偷懒的人，批判性思维得分越低（相关性 -0.75，p<0.001）。研究用统计方法拆开了这个过程：AI 对批判性思维的总影响是 -0.42，其中通过“偷懒”间接影响的部分占了 -0.25（p<0.001），剩下的直接影响是 -0.17（p<0.01）。换句话说，AI 一半以上的“坏影响”是因为我们太依赖它，把认知能力“外包”了。

定性访谈中，参与者的反馈为这一机制提供了补充证据，例如年轻参与者常表示“几乎所有事都靠 AI，它成了我思考的一部分”，另一位学生坦白：“考试前我懒得背，直接问 AI，结果考试一塌糊涂。”这些回答也反映了认知卸载的普遍性及其对独立思考的侵蚀。

这些声音告诉我们，当 AI 成了我们的“思维拐杖”，我们自己走路的能力就退步了。就像如果我们每次出行的时候都靠导航，那么我们认路的能力也会渐渐随之减弱。这项发现跟以前的“谷歌效应”（用搜索引擎就不记东西）一脉相承，但 AI 更强大，影响也更深。

年龄和教育或许能救场

但别急，事情还没到无药可救的地步！研究还发现，AI 的影响不是对所有人都一样，年龄和教育起到了关键影响。具体怎么回事？研究把 666 人按年龄分成几组，发现 17-25 岁的年轻人用 AI 最多，也最爱偷懒，结果他们的批判性思维得分最低。相比之下，46 岁以上的人用 AI 少得多，他们更习惯自己解决问题，得分反而高出一大截。

另外，教育也是一道“防火墙”。研究发现，学历越高的人，越喜欢自己动脑做些“费脑子”的事，比如读书、研究、辩论，他们的思维得分也更高。数据还显示，教育能“缓冲”AI 的坏影响：高学历者在用 AI 时，思维能力下降没那么明显。访谈里，一位博士说：“我用 AI 查东西，但每次都会想想它的答案对不对，靠不靠谱。”另一位硕士也提到：“学校教我们质疑一切，所以我不会啥都信 AI。”

AI 巧思真的胜过我的苦干吗

总结来说，这篇论文的核心发现包括：（1）AI 工具使用频率的增加与批判性思维技能的下降显著相关；（2）认知卸载在这一关系中起到关键中介作用；（3）年龄和教育水平作为调节变量，能够显著影响 AI 使用的认知后果。

如今许多人对 AI 工具所带来的高效饥不择食，但正如汉堡虽美味，但吃多了也不美妙。我们不得不面临一个残忍的抉择：是让 AI 成为思维的助手，还是让它取而代之？今天分享的这份研究，至少可以让我们暂停盲目地拥抱一切 AI 工具。

总之，低效一点，慢一点，选择困难的方法，说不定是一件好事情，特别是在学习新东西和深度思考的时候。那么，当下次科技公司宣称让 AI 来帮助你学习的时候，请勇敢反问：AI 巧思真的胜过我的苦干吗？